そこで注目なのが、「インターネットFAX」。
代表的なサービスとしてNTTコミュニケーションズ社が提供する『050グリーンFAX』を例にとると、インターネット環境さえあればすぐに始められるので、 FAX機器専用の回線やFAX機器さえ不要。固定の回線費や通信費、紙やインクなどにかかるコストも削減可能だ。しかもインターネット経由なので、遠距離でも気にせず安価に利用できるのはうれしい。

中野氏：「インターネットFAXなら、FAX機専用の電話回線と比べるとかなり安いコストで、便利で多彩な機能を使うことができます。特に起業家にとって、会社立ち上げ当初の設備投資コストは頭の痛い問題。そこで、最初からインターネットFAXを導入すれば、複合機を購入（またはリース）する際にFAX機能を省くことができ、その分のコスト削減も可能になります」

しかし、インターネットFAXが解消してくれるのは、コスト面の不満だけではない。受信したFAXをメールに添付したり、外出先でもモバイル端末やケータイで送受信可能なので、どこでも対応でき、顧客への対応がスピードアップ。貴重なビジネスチャンスを逃さない。

中野氏：「忙しく外出する機会の多い起業家やビジネスパーソンにとって、会社に戻ることなく、携帯電話やスマートフォンなどのモバイル端末を使って、受信したFAXをすぐに確認して対応できることは、仕事の効率を上げるためにも有効です。メールと違って情報の確認が紙を通す分タイムラグのあるFAXを、メールと同等のスピードで扱うことができるので、相手先への連絡もスムーズに行えますね」

さらに、紙ではなくデータで受け取るので、紛失の心配も少なく、情報保護にも有効。ファイルとしてパソコンで管理できるので、欲しい時にも見つけやすい。

中野氏：「メールとFAXの大きな違いは、届いた情報を後で簡単に確認や検索できるかどうか。紙の場合、紛失したり誤って処分してしまったら、後で再度確認することは不可能です。その点、インターネットFAXなら画像データとして保存されるので、過去に受信したFAXも後から検索して確認することも可能なので、安心感がありますね」

また、中野氏が気になる点として挙げていたFAX DMに対しても、インターネットFAXは有効だ。

中野氏：「不要なFAXデータを受信しても印刷するかどうかは、利用者が判断できるので、紙とインクのムダにもなりません。これは、エコにもつながりますね」